今年も原谷苑のしだれ桜が満開を迎えています。
京都に桜の名所は数あれど、原谷苑の視界を包み込むほどの紅しだれ桜の密度は群を抜き、多くの方が口々に「すごい！！」「綺麗！！」と歓声を上げます。入苑料は桜の開花状況によって変わり、満開時には最高の1500円となります。昨年までは平日は最高1200円でしたが、今年は平日でも1500円となりました。京都の観光地でも4ケタの料金はなかなかありませんが、しかし、この圧倒的な美しさには、見合う価値があったと言って帰られる方が多くおられます。入苑料が高い時にこそ、歓声を上げるほどの圧倒的な光景が待っています。
原谷は金閣寺辺りから一つ峠を越えた場所にある開拓地。かつては山林や荒れ地でゴミも捨てられていたりと、開拓は困難を極めたそうです。その中で原谷苑を運営している村岩農園は、多くの植物を開拓地に植えて行きましたが、土地の養分も乏しかったためほとんどが根付かなかったそう。そのような厳しい環境の中で生き残って行ったのが、桜の木。当初は身内だけで花見を楽しんでいたそうですが、人づてにその美しさの評判が広がり、桜の時期には一般公開されるようになりました。この美しい桜は開拓の苦労によって生み出された光景。先人たちには、本当に感謝したいと思います。
原谷は道が狭く、原谷苑の周りには駐車場がありません。金閣寺や仁和寺から徒歩で30分～40分程歩いても行くことはできますが、途中は厳しい坂道が続き、距離もあるため体力と心の準備が必要です。とすると、行く方法は「路線バス」「タクシー」と「無料シャトルバス」になります。路線バスは普段の市バスよりも一回り小さい、マイクロの「M」がついた「M1系統」がありますが、本数が1時間に1本ほどと少なく、計画的でないと使いづらい面もあります。
タクシーは道中の混雑状況によりますが、金閣寺付近から1000円程度で行けると思います。無料シャトルバスは西大路通の「わら天神」の前から出発で頻度もあります。近隣の方の迷惑とならないよう整列してお待ちください。なお昨年までとは出発場所がさらに南に変更になっているためご注意を。運行時間も「11時から15時」までと短めです。
さて、原谷苑の素晴らしいところは、シャワーのような紅枝垂れ桜だけでなく、足元に咲くユキヤナギやツツジ、レンギョウ、ボケなどの花々も美しいことです。上も下も見わたす限りの花花花！！これぞまさに百花繚乱！！行けども行けども花が待っています（笑）それらの様々な色彩が、濃いピンクの紅枝垂れ桜をいっそう引き立てています。まだしばらく楽しめると思いますので、是非、一度は見て頂きたい光景です！！
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ガイドのご紹介
吉村 晋弥（よしむら しんや）
気象予報士として10年以上。第5回京都検定にて回の最年少で1級に合格。これまでに訪れた京都の観光スポットは400カ所以上。2011年秋は京都の紅葉約250カ所、2012年春は京都の桜約200カ所を巡る。自らの足で見て回ったものを紹介し、歴史だけでなくその日の天気も解説する。毎月第2水曜日にはKBS京都ラジオ「笑福亭晃瓶のほっかほかラジオ」に出演中。特技はお箏の演奏。