先日、京都の南･城陽市にある青谷梅林へと足を延ばしてきました。のどかな風景の中で梅が咲いていました。
青谷梅林（あおだにばいりん）は、梅の数が約一万本と言われる京都府最大の梅林です。そのほとんどは白梅で、この梅は栽培用に育てられているものです。そのため、梅は背が低くなるように剪定をされ、規則正しく並んでいるという特徴があります。梅の密度もそれほど高くはありませんが、とにかく植わっている範囲が広いです。現在は約20ヘクタールの面積に梅が植わり、収穫される梅の実の量はなんと約120トンから130トンにも達します。北野天満宮の梅の収穫量が、約2.5トン～3トンですので、いかに多いかがわかりますね。
辺りは古くから梅の名所として知られ、鎌倉時代の末期には後醍醐天皇の皇子･宗良親王が「風かよう 綴喜（つづき）の里の梅が香を 空にへだつる 中垣ぞなき」と和歌を詠み、当時から梅林があったことがわかります。江戸時代に栽培用に梅が数多く植えられるようになり、明治以降に花見客も増えて名勝地となっていったそうです。
毎年2月から3月にかけては「梅まつり」が行われ、梅林が公開されています。梅は年によって花期が変わりますので、見頃の時期をよく確認しながら訪れるようにして下さい。今年は、例年より早く、今週末までがなんとか見頃だったでしょうす。会場へのアクセスは、JRの山城青谷駅から徒歩で約20分～30分、道は案内板出ているため迷いにくいかと思います。ただ、会場までは往復約3km余りと距離がありますので、足に不安のある方はご注意ください。訪れた日は平日でしたが、結構歩いて向かう人を見かけました。また、駐車場もあり近くまで車で行くこともできます。城陽市観光協会のホームページなどで予め場所を確認してから訪れてください。
会場では、フォークバンド「ひょうたん島」さんの「春待ち人」という曲が流されていて、咲き誇る梅の花に彩りを添えています。とてもよい曲ですが、実は青谷梅林のために作詞･作曲されたオリジナルソング。優しいメロディが春の風情をより心地よく見せてくれます。地元の方も毎年楽しみにされている青谷梅林。今年はピークが過ぎていますが、機会がありましたら足を延ばしてみてください。
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ガイドのご紹介
吉村 晋弥（よしむら しんや）
気象予報士として10年以上。第5回京都検定にて回の最年少で1級に合格。これまでに訪れた京都の観光スポットは400カ所以上。2011年秋は京都の紅葉約250カ所、2012年春は京都の桜約200カ所を巡る。自らの足で見て回ったものを紹介し、歴史だけでなくその日の天気も解説する。毎月第2水曜日にはKBS京都ラジオ「笑福亭晃瓶のほっかほかラジオ」に出演中。「京ごよみ手帳 2016」監修。特技はお箏の演奏。