恵心院は、宇治川に沿って宇治神社の奥に入り口がある寺院です。その参道は春には山吹が見事に彩ります。秋でも少しだけ咲いていました。参道は緩やかな坂道で、右に曲がって境内の奥へといざなわれていきます。
お寺は平安初期に弘法大師・空海によって創建され、平安中期に延暦寺の恵心僧都・源信によって再興されたところから恵心院の名があります。恵心僧都は、横川（よかわ）に住して極楽往生を説いた人物として知られ、源氏物語で浮舟を救った横川の僧都のモデルともされます。
境内はお寺のご厚意で無料開放されており、ちょっとした植物園のように多彩な花々が植えられてます。まずは本堂の観音様に手を合わせてから、お庭を見せていただきましょう（内部は通常非公開です）。
庭には彼岸花が群生していました。今年は暑さがあって10月初旬に見ごろとなっています。彼岸花は花が咲いた後に葉が出るため「葉は花を思い、花は葉 を思う」として「相思華（そうしばな）」とも呼ばれます。私が子どものころには「持って帰ると家が火事になる」と言われて怖かった思い出があります。確かに炎が燃え盛っているような外観をしています。球根には毒があるため、そうした怖い話も伝わっているのかもしれません。一方で、毒は長時間水にさらせば溶けるため、彼岸花の球根は非常食として、用いられたとも聞きます。いずれにしても、人々に身近な花として親しまれてきたのでしょう。秋を感じるお花です。
ガイドのご紹介 吉村 晋弥
京都検定1級に7年連続の最高得点で合格（第14回合格率2.2％）、「京都検定マイスター」。気象予報士として20年。これまでに訪れた京都の観光スポットは400カ所以上。自らの足で見て回ったものを紹介し、歴史だけでなくその日の天気も解説する。毎月第2水曜日にはKBS京都ラジオ「笑福亭晃瓶のほっかほかラジオ」に出演中。BS朝日「あなたの知らない京都旅」、KBS京都（BS11）「京都浪漫」出演。特技はお箏の演奏。
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