青蓮院の境内は、キリシマツツジが咲いて新緑の中に赤い色彩が加わる光景が見事でした。
青蓮院は天台宗の数あるお寺の中でも、天皇の皇子や摂関家の子が門主（住職）を代々務めた門跡寺院として高い格式を誇るお寺で、江戸時代には後桜町上皇の仮の御所としても使われました。更には天台宗に伝わる秘法（熾盛光法）を伝え、全国でも青蓮院だけの御本尊・熾盛光如来（しじょうこうにょらい）は、国家の安泰や国民の繁栄、天変地異を鎮め、皇室を加護するなど、国家的な災厄を鎮める仏様として信仰されています。
平安の昔から続くこれだけの格式があればこそ、そのお庭も当代きっての名作庭家が手掛けたといわれます。主庭は、室町時代の相阿弥の作庭と伝わり、室内からの眺めも見事。そこから連続するもう一つのキリシマツツジが美しいお庭は、二条城・二の丸庭園や南禅寺の方丈庭園も手掛けたとされる江戸時代初期の小堀遠州の手によるお庭とされ、歩いて散策をすることができます。
青蓮院の魅力は、建物からの眺めと歩く眺めの両方を楽しむことが出来る点です。皇室とつながりの深い門跡寺院ということで、建物は御所風です。最初に入る華頂殿からは額縁のようにお庭を眺めることができ、じっくりと座って風景を眺め、雨や滝の音に耳を澄ませて過ごせば、この部屋だけでも時間があっという間に過ぎていくことでしょう。新旧の素晴らしい襖絵も眺めつつ、小御所や宸殿（屋根の修復中）などを歩けば、一歩ごとに変わっていくお庭の様子に、あちらこちらでカメラのシャッターを押したくなります。
一方、お庭を散策すれば、現在は「霧島の庭」の由来となったキリシマツツジが咲き、深い赤色の花を咲かせています。柔らかい楓の新緑に包まれた散策路を歩いていると、突然目の前に現れる深紅のツツジ。お庭の冠を飾るにふさわしい花です。もうしばらく見頃が続きそうです。
ガイドのご紹介 吉村 晋弥
京都検定1級に8年連続の最高得点で合格（通算10回合格。第14回合格率2.2％）、「京都検定マイスター」。気象予報士として20年。これまでに訪れた京都の観光スポットは400カ所以上。自らの足で見て回ったものを紹介し、歴史だけでなくその日の天気も解説する。毎月第2水曜日にはKBS京都ラジオ「笑福亭晃瓶のほっかほかラジオ」に出演中。BS朝日「あなたの知らない京都旅」、KBS京都（BS11）「京都浪漫」出演。特技はお箏の演奏。
散策･講座のお知らせ
【散策を受付予定】
5月14日（水）13時30分～16時頃
門跡寺院の妙法院！五月会の堂内特別公開へ！
5月15日（木）09時30分～12時頃 ※雨天順延時は16日（金）に同内容で開催
御苑周辺で眺める優美な「葵祭」 吉村とっておきの見学場所へ
【配信講座を受付中！】
奥深い京都へのいざない！マニアック京都講座
4月30日（水）→水上の城下町「淀」の歴史と河川の付け替え
5月28日→千本釈迦堂と西陣の社寺、6月25日→城南宮と深草・藤森
【「丹後七姫講座」を開催中！】 ※原則第2金曜日19時30分～
【丹後七姫講座】丹後の歴史を彩る女性たちの物語
【まいまい京都さんで散策受付中！】
4月29日（火・祝）14時～16時30分頃
【六勝寺】吉村さんと動物園へ！園内に八角九重塔の痕跡、平安京の副都心をいく
5月17日（土）9時～12時頃
【平安宮】いざ都の中枢へ！天皇や後宮たちが暮らした王朝絵巻の舞台をいく
5月24日（土）9時30分～12時頃
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5月25日（日）9時～12時頃
【天授庵】京都中の社寺を巡った吉村の“推し寺”へ！青もみじ輝く初夏の名刹めぐり
5月31日（土）9時～12時頃
【曼殊院】桂離宮の美学が息づく名刹、宮廷の風雅を詰め込んだ庭園と建築美
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