京都各地で彼岸花が咲いています。
京都各地で彼岸花が咲いています。近年は暑さもあって10月初旬に見ごろとなることも多かったですが、今年はお彼岸の頃に順調に見ごろとなっています。彼岸花（曼珠沙華）は一斉に花を咲かせますが、これはソメイヨシノと同じように遺伝子が同じクローンだからだそう。彼岸花の原産地は中国で、縄文時代に日本に伝えられたわずかな株がもとになっているといわれています。日本の彼岸花の遺伝子は三倍体と呼ばれるもので、種をつけず球根で増え、そのかわり球根が大きいのが特徴です。
彼岸花の球根には毒がありますが、この毒は水にさらしておけば溶けるため、食用にすることができます。いざという時の非常食として日本各地に広まっていきました。種をつけない三倍体が伝えられたのも、大きな球根を重視したからだと推定されます。また、彼岸花に不吉な言い伝えが多いのは、毒のある彼岸花を子供に触らせないためだともいいます。
ほかにも、墓地に多いのは、墓地は災害に強い安全な土地に作られたので、非常食である彼岸花をあえて墓地に植えたからだとか、土手に多いのは土を引き締めて崩れるのを防ぐためだとか、毒によって草の繁殖を抑え、ネズミやモグラを遠ざけるからだとか、納得感のある話が様々にあります。いずれにしてもその名のとおり、お彼岸を教えてくれる花です。
最近、京都御苑や大原野、西本願寺でみかけた彼岸花の写真を掲載します。ピークは過ぎつつある印象ですが、今週末にかけて各地で初秋の花が出迎えてくれるでしょう。
ガイドのご紹介 吉村 晋弥
京都検定1級に8年連続の最高得点で合格（通算11回合格。第14回合格率2.2％）、「京都検定マイスター」。気象予報士として20年。これまでに訪れた京都の観光スポットは400カ所以上。自らの足で見て回ったものを紹介し、歴史だけでなくその日の天気も解説する。毎月第2水曜日にはKBS京都ラジオ「笑福亭晃瓶のほっかほかラジオ」に出演中。BS朝日「あなたの知らない京都旅」、KBS京都（BS11）「京都浪漫」出演。特技はお箏の演奏。
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