北野天満宮の北野祭の神幸祭が10月1日に行われ、今年も4日午前中まで御旅所にて「ずいき神輿」が登場しています。
昨年から「ずいき祭り」の名称から「北野祭」として、8月の足つけ神事から続く一連の行事の中に位置づけられた10月1日の神幸祭と4日の還幸祭。神幸祭では、ご祭神を乗せた鳳輦ら3基が北野天満宮から御旅所へと入りました。現地でいただいたパンフレットでは、令和10（2028）年以降は、神幸祭は9月第2日曜日、還幸祭は9月第3日曜日に執り行うとのことですが、別のチラシでは令和9（2027）年から変わる書かれており、具体的なスケジュールも掲示されていましたので、来年の令和9（2027）年から変更が正しいでしょう。
さて、御旅所には1日から「ずいき神輿」が例年通り祀られています。ずいき神輿の飾り付けは、御旅所付近の西ノ京の人びとが担っており、神輿は小さめの子ども神輿と大人の神輿とがあります。「ずいき」とは芋の茎のことで、ずいきで屋根が飾られた「ずいき（瑞饋）神輿」が登場することからそう呼ばれています。
ずいき神輿やその巡行は来年からどうなるのか？京都新聞の記事によると、9月に早めると、ずいきなどの育成が難しくなることや、準備の期間が地蔵盆と重なってしまうため、西之京瑞饋神輿保存会は北野天満宮と協議し、ずいきみこしの巡行は「ずいき祭」として今後も10月4日に行うことを決められた、とのことです。来年以降も、ずいき神輿は今までと同じ季節感になります。
ずいき神輿は、平安時代に御旅所付近一帯の西ノ京の人々が五穀豊穣を感謝し、新しく採れた穀物や野菜などを飾り付け、道真公の神前にささげたのがお祭りの始まり。400年前の江戸時代初め、北野天満宮の社殿が再建された1607年にずいき神輿となり、1802年には現在と同じ形の神輿になりました。明治維新の改革により祭りは中止となってしまいますが、地元の有志の力で15年後（1890年）に復活を果たして現在に至っています。
神輿の四方の飾り付けは毎年異なった物語が描かれており、楽しみにされている方も多いです。材料は「土に還るもの」で行われるため毎年作り直す必要があります。千日紅は9月1日に収穫をして乾燥させたのちに、糸を通す作業を行うとのこと。花の総数は1万にも及ぶそう。また数日間持たせるため、ずいきは前日に収穫をして屋根に飾り付けます。数日経つと乾燥して縮み、屋根に隙間ができてくるため、例年4日のずいき神輿巡行の前には隙間に補充をするそうです。
近年は農家も農地も少なくなりましたが、今も住民たちが自分たちで野菜を育てて神輿を作っておられて、毎年気候が違うなか、決まった日付に収穫期を合わせるのは大変なご苦労があるようです。また、麦わら細工は再利用はできますが、その精巧な模様や龍の図柄は友禅の型彫師にお願いをしているそう。まさに住民の思いや伝統技術が一体となって受け継いで来られたお神輿です。
ずいき神輿は、それぞれ多彩な材料を見事なアイデアで使用して形作られていて、感嘆するばかり。毎年変わる四面では、今年はちいかわ、鬼切丸などがあり、ペンギン？という作品名はSuicaのキャラクターのようです。個人的に渋いと思ったのが「丿貫（へちかん）」です。北野大茶湯では、一間半（約2.7メートル）もの朱塗りの大傘を立てて茶席を設け、人目を引いたといい、見事な朱傘が表現されていました。そして子ども神輿では、風の谷のナウシカに登場する王蟲（おーむ）などがデザインされていました。
さて、個人的にはこのずいき神輿を見ることで「いよいよ10月が来たなぁ」と感じます。恐らく、同じような思いを持っておられるかたもいるでしょう。ずいき神輿は、4日に午前まで御旅所に鎮座し、12時半より巡行が行われます。来年からは神幸祭と還幸祭は9月に変更となるため、ずいき神輿とご鳳輦が一緒に御旅所に並ぶのは、今年が最後となりそうです。お時間がありましたら、今年のうちにぜひ両者をご覧下さい。
ガイドのご紹介 吉村 晋弥
京都検定1級に8年連続の最高得点で合格（通算11回合格。第14回合格率2.2％）、「京都検定マイスター」。気象予報士として20年。これまでに訪れた京都の観光スポットは400カ所以上。自らの足で見て回ったものを紹介し、歴史だけでなくその日の天気も解説する。毎月第2水曜日にはKBS京都ラジオ「笑福亭晃瓶のほっかほかラジオ」に出演中。BS朝日「あなたの知らない京都旅」、KBS京都（BS11）「京都浪漫」出演。特技はお箏の演奏。
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