城南宮の神苑である「源氏物語花の庭」を訪れました。秋の花が咲いています。
城南宮は、平安遷都の折、国土の安泰と都の守護を願って創建された神社で、ご祭神は国常立神（くにのとこたちのかみ）、八千矛神（やちほこのかみ）、息長帯日売命（おきながたらしひめのみこと）です。方除けや建築守護の神様としても信仰を集めています。
城南宮の神苑は楽水苑と呼ばれ、源氏物語に登場するほとんど全ての草木花が総勢100種以上も植えられていることから「源氏物語 花の庭」とも称されているお庭です。春先には神苑のひとつ「春の庭」に見事なしだれ梅が咲き誇り、桜と見まごうような春爛漫の風景を見せてくれます。
他にも「平安の庭」「室町の庭」「桃山の庭」「城南離宮の庭」と、雰囲気の異なる様々な顔を持つ見ごたえのあるお庭。作庭したのは、昭和の小堀遠州とも言われる中根金作で、京都では妙心寺の退蔵院や三室戸寺、全国的には島根県・足立美術館のお庭が知られています。
苑内には植物の看板も充実しており、勉強にもなります。8月31日までの夏季は、桃山の庭など苑内の南側が入れず、平安の庭までの折り返しですが、料金は300円と安くなっています。9月1日からは通常の800円に戻り、桃山の庭などの立ち入りが再開されます。
今回、訪れた日は猛暑日でしたが、「秋の七草」のひとつのオミナエシ（女郎花）が平安の庭で見事に咲いていました。さらに桔梗や萩の花も咲いており、虫の音も聞こえて、一足早く秋の雰囲気を感じることができました。厳しい暑さの中でも季節は確実に進んでいることを感じました。一方、他の秋の七草では、ススキは穂が出始め、フジバカマはつぼみが膨らんでいましたが、クズ、ナデシコは全く花はありませんでした。
「春の庭」のしだれ梅は、青々とした葉に迫力があり、春の満開時の見事さを思い出することができました。椿はこの時期は花はありませんが、一部実の成っている木がありました。他にも、源氏物語に登場する草木を実際に眺めることで、古の人々もこうした植物を目にしていたのだろうかと感慨も湧いてきます。
暑さもあってか、神苑に人影はほとんどありませんでしたが、城南宮のお庭は早春のしだれ梅があまり美しいために、私の経験上は他の時期に訪れる方は少ないのではないでしょうか。しかし、折々の花が咲き、季節ごとの美しさがあるこのお庭を梅の時期にしか眺めないのはもったいない。ぜひ、お近くに行かれる際には訪れてみてください。静かによい時間を過ごせるでしょう。
ガイドのご紹介 吉村 晋弥
京都検定1級に8年連続の最高得点で合格（通算10回合格。第14回合格率2.2％）、「京都検定マイスター」。気象予報士として20年。これまでに訪れた京都の観光スポットは400カ所以上。自らの足で見て回ったものを紹介し、歴史だけでなくその日の天気も解説する。毎月第2水曜日にはKBS京都ラジオ「笑福亭晃瓶のほっかほかラジオ」に出演中。BS朝日「あなたの知らない京都旅」、KBS京都（BS11）「京都浪漫」出演。特技はお箏の演奏。
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