木津川市にある浄瑠璃寺を訪れました。
今月初めにも訪れた浄瑠璃寺。9体の阿弥陀如来像で知られるお寺です。その創建には不明な点が多いですが、寺伝では1047年、平安時代末期に末法思想が流行った時期に建てられたと考えられています。国宝の阿弥陀堂は、当時京都に多数建てられた九体阿弥陀堂の唯一の遺構で、堂内には人が極楽往生に至る9つの段階に応じた9体の阿弥陀如来像が、今も金色の輝きで残されています。平安時代の信仰を感じることができる大変貴重な場所です。
庭園は浄土思想を取り入れており、西に阿弥陀堂、東に薬師如来を祀る朱色の美しい三重塔があります。もともと寺の創建時の本尊は薬師如来と考えられており、薬師如来の浄土である薬師瑠璃光浄土から、寺は浄瑠璃寺と呼ばれました。薬師如来は、病といった現世の苦しみを除き、阿弥陀如来は来世で極楽浄土に導いて下さる仏様。ちなみに三重塔は平安時代の末期に一条大宮から移築された国宝の塔で、もし京都市街地にあればその後の戦乱や火災で焼失していたともいわれます。
浄瑠璃寺の庭園は実は全国でもたった36カ所しかない「特別名勝」に指定されている貴重なお庭。境内で有料なのは阿弥陀堂の拝観のみで、お庭は自由に歩かせていただくことができます。風景が殊のほか美しいという特別名勝のお庭の眺め。往時は、阿弥陀堂の扉が開き、池に映る阿弥陀様のお姿に手を合わせていました。秋分の日には今でも扉が外されて、阿弥陀仏が池に映るそうですが、一般には非公開です。その素晴らしい光景が紹介されているNHKさんの動画がありました。ぜひご覧ください。
浄瑠璃寺では、優しいピンクの色彩の芙蓉の花はまだ阿弥陀堂を飾っていました。参道には萩や藤袴も残っています。また境内には猫も多く、あちこちで自由に動き回っていました。浄瑠璃寺へは、JR加茂駅からコミュニティバスのほか、JR奈良駅・近鉄奈良駅からのバスが「お茶の京都 木津川古寺巡礼バス」として、10月11日～12月7日の土日祝限定で運行しています。バスはいずれも本数は多くはないため、時間をよくご確認ください。
また、これまでは熊が生息していないとされていた木津川市周辺でも、今年は熊の目撃が相次いでいます。周辺の石仏巡りなどをされる際には、念のため熊鈴などをご用意いただくとよいかもしれません。
ガイドのご紹介 吉村 晋弥
京都検定1級に8年連続の最高得点で合格（通算10回合格。第14回合格率2.2％）、「京都検定マイスター」。気象予報士として20年。これまでに訪れた京都の観光スポットは400カ所以上。自らの足で見て回ったものを紹介し、歴史だけでなくその日の天気も解説する。毎月第2水曜日にはKBS京都ラジオ「笑福亭晃瓶のほっかほかラジオ」に出演中。BS朝日「あなたの知らない京都旅」、KBS京都（BS11）「京都浪漫」出演。特技はお箏の演奏。
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