京都市から南へと行った京田辺市にあるのが大御堂観音寺です。日本に7体しかない国宝の十一面観音菩薩像が伝わる寺として知られ、仏像ファンの間では有名なお寺です。寺は天武天皇の勅願によって創建された普賢寺を前身とします。普賢寺は壮大な伽藍を持っていましたが、平安時代以後に度重なる火災で焼失し、そのたびに復興されてきました。しかし室町時代の1437年の火災で諸堂13、僧坊20余りを数えた建物のほとんどが失われ、大御堂だけが再建されて現在に至っています。
堂内に安置されている十一面観音立像は、奈良時代中期の天平仏で、744年に普賢寺の本尊として祀られたとみられる仏様です。京都では貴重な平安時代以前の木芯乾漆造の仏像で、南山城では蟹満寺の仏像など、奈良の文化圏に属する古い仏像が残されているお寺もあります。有料拝観では、この十一面観音菩薩像を目の間で拝ませていただくことができます。優美な仏様の姿に手を合わせ、心静かに向かい合うことができるできるお寺です(現時点での拝観の可否は未確認)。観音寺は春は桜も咲いて、周囲は菜の花畑が広がります。秋は紅葉も綺麗。今回は以前に特派員の方に撮影していただいた写真を掲載しました。
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ガイドのご紹介
吉村 晋弥(よしむら しんや)
京都検定1級に3年連続最高得点で合格(第14回~第16回、第14回合格率2.2%)、「京都検定マイスター」。気象予報士として10年以上。これまでに訪れた京都の観光スポットは400カ所以上。自らの足で見て回ったものを紹介し、歴史だけでなくその日の天気も解説する。毎月第2水曜日にはKBS京都ラジオ「笑福亭晃瓶のほっかほかラジオ」に出演中。「京ごよみ手帳 2020」監修。特技はお箏の演奏。