圓光寺の美しいお庭を訪れました。河津桜も眺めることができました。
圓光寺は私が個人的に好きなお寺で、もう20年以上前の学生時代から訪れています。寺の創建は徳川家康によります。元は伏見に開かれた学校で、後に寺に改められました。その後、相国寺境内を経て現在地に移り、今に至っています。このような由緒から、境内には家康の墓もあり、学校として多くの書籍を印刷・発行したところから、当時使われた木活字5万個が伝わっています。本尊の千手観音像は運慶の作と伝わり、渡辺始興の寿老人図や円山応挙の屏風も所蔵しておられます。
近年は紅葉の綺麗なお寺として知名度が増し、紅葉シーズンに静かにお庭を眺めることは難しくなりましたが、それ以外の時期ならばゆっくりと座って楽しむことができます。お庭は「十牛の庭（じゅうぎゅうのにわ）」と呼ばれ、禅の悟りにいたる道筋を牛を主題として表した十枚の絵・十牛図にちなんでいます。牛は誰しもが持っている仏心をあらわすのだそう。庭の中心にはその牛に見たてた石が据えられ、庭を引きしめています。
圓光寺の魅力は、この額縁状にお庭を楽しめる風景に加え、そのお庭を散策できることにもあります。座って眺めていたのとは全く異なった印象でお庭を楽しめ、こういった場所は京都でも多くはありません。庭には栖龍池と呼ばれる池もあり、洛北で最も古い池といわれています。その先の竹林の道も美しく、自分の感性にあった場所を探し、風景をカメラに収めてみるのも楽しいでしょう。
様々な魅力がある圓光寺ですが、高台からの眺めもその一つ。洛北が一望できます。この高台には圓光寺の創建に関わる家康の歯を納めた墓があり、歴史好きの方にも興味深いでしょう。
現在は、入って程なくの場所に河津桜が咲いていました。ここには早咲きから遅咲きまで桜が植わっており、これから長く桜を楽しむことができます。また、4月後半には参道に牡丹の花も咲き、新緑が美しくなってきます。これから境内は益々魅力的になりますので、詩仙堂に訪れる際などには、ぜひ足を延ばしてみてください。
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