洛北の神光院は花菖蒲の隠れ名所です。
神光院は、上賀茂神社の神主・松下能久が「霊光の照らした地に一宇を建立せよ」との神託を受けて創建したとされ、お寺であるのに「神光」という名がつくのもこの伝説によります。ご本尊の弘法大師像は、大師の自作と伝えられ、厄除大師として信仰を集めています。かつては、東寺・仁和寺とならぶ京都三弘法の一つとして縁日の21日に参拝をしたり、四国八十八カ所巡りに出る前に立ち寄って、道中の支度品を用意するという慣わしもありましたが、近年は認知度が低下。昨年になって菅笠などをあしらったストラップ型のお守り（各500円）や、京都三弘法まいり専用の朱印帳（700円）を作製し、認知度の再向上を試みています。
行事としては7月のきゅうり封じが知られ、幕末の歌人・太田垣蓮月が晩年を過ごした寺としても有名です。その境内は普段は静かですが、春の桜、秋の紅葉がいずれもたいへん美しい隠れスポットでもあります。加えて花菖蒲も小規模ながらも密度が高く、この時期は見事な光景を見せてくれます。
花が咲いているのは山門を入ってすぐ右手側の弁天堂の回りです。本来は深い池がある場所かもしれませんが、現在は浅く、そこに花菖蒲がびっしりと咲き誇り、とても綺麗。緑の多い境内にも癒されますが、その中で咲く色彩豊かな花菖蒲もよいものですね。
この時期の神光院は奥に行くと青もみじが見事で、年季の入ったお堂ともよく似合っています。秋はこの光景で赤く色づくのですから、その美しさは想像しやすいことでしょう。機会があれば足を延ばしてみて下さい。
ガイドのご紹介
吉村 晋弥（よしむら しんや）
気象予報士として10年。第5回京都検定にて回の最年少で1級に合格。これまでに訪れた京都の観光スポットは400カ所以上。2011年秋は京都の紅葉約250カ所、2012年春は京都の桜約200カ所を巡る。自らの足で見て回ったものを紹介し、歴史だけでなくその日の天気も解説する。特技はお箏の演奏。